吸蜜鹦鹉有几个其他鹦鹉所没有的特征。这群鹦鹉大多羽色鲜艳、而它们的主食以花粉、花蜜、与果实为主，与一般的鹦鹉以谷物为主有著很大的不同。为了能够适应环境，它们的喙比一般鹦鹉的长、而且舌头也相对的细长、更特别的是舌头上有刷状的毛，我们称为刷状舌，用这些的不同之处以方便它们能深入花朵中取得它们的食物。当然身体内部的构造也非常地不同，有一种特别的消化酵素存在于它们的体中以便分解；但也由于吸蜜鹦鹉没有消化谷物饲料的必要，它们的沙囊处理硬食物的能力较其他鹦鹉弱了许多，当您饲养这类鹦鹉时，切记要喂食正确的粉状饲料或水果。必需注意吸蜜鹦鹉的亲鸟总是会有拔啄自己所生雏鸟羽毛的坏习惯，除非及早将幼鸟抓出手餵，否则很难避免。 　　吸蜜鹦鹉目前已经证实有54种，分布于西太平洋与东印度海，其中印尼及邻近区域的吸蜜鹦鹉，有许多皆面临灭绝的危机。