当鸟蛋在雌鸟体内被授精之后，蛋内细胞分裂停止，直到产下鸟蛋并在合适的环境下进行孵化，当孵化开始时，细胞继续生长、发育。在开始孵化时，胚胎大部分细胞是无法区分的，随着胚胎的发展，雏鸟身体部位开始分化出来，重要器官也慢慢发育完善，直到雏鸟破壳而出。
在发育后期，由于卵黄囊与期待分离，不在提供气体交换，雏鸟开始感到氧气不足，导致雏鸟颈部肌肉抽搐。雏鸟利用抽搐来准确定位，开始用乳齿凿破蛋膜，到达气室，雏鸟开始利用肺部来呼吸。
因为雏鸟的呼吸，气室中的二氧化碳含量上升，导致雏鸟更频繁的颈部抽搐，乳齿最终啄破蛋壳。雏鸟不断调整身体位置，把蛋壳上的破洞扩大，最终脱离蛋壳，来到新世界。破壳后不久，乳齿脱落。
